弱国无外交，八国联军刚开始狮子大开口，提出要清政府赔偿白银10亿两，李鸿章表示马关条约赔偿的两万万两银子还不知什么时候还清,在赔10亿两白银清国必崩溃，到时列强别说10亿两，一两也拿不走。列强没办法，只能提出大清4.5亿元子民"人均一两"，这是最后的让步，李鸿章无奈只得答应。身为晚清重臣，他当然知道这些赔款对中国的伤害，可是弱国无外交，又有什么办法呢？
1901年9月，清国与列强签订了中国近代史上著名的不平等条约《辛丑条约》。当时庆亲王奕劻实为清朝总代表，最终应该奕劻签字，在签字的过程中，奕劻踌躇不定，手一直发抖，几次拿起又放下。李鸿章走过去对庆王说的"人最难写的就是自己的名字，签在这卖国条约上，就是千古骂名，王爷还年轻，路还长着呢，还是由我来吧。
条约上的签字
值得一提的是，在这份文件上，李鸿章将"李鸿章"三个字签成了"肃"字的模样，这三个字挤在一起，即虚弱无力，又辛酸悲苦。很明显，李鸿章在此时想的是以自己在朝廷受封的身份"肃毅伯"来落下这个耻辱的款。1901年11月7日，李鸿章在北京贤良寺走完了一生最后一段路。
