当然，危机也并不是立刻就能显露出来的，此时的董卓还是如日中天的权奸。初平二年（191）年，董卓进入了长安，故意让皇甫嵩跪着迎接他，以此羞辱这位老同事。
当时董卓的派头可以与皇帝相比，他坐着青盖金华车，仪仗堪比皇帝。所有的大臣贵族见到他的时候都要下车朝他下跪，董卓却连礼都不需要回。朝廷里的官员办事可以不和皇帝汇报，却一定要到董卓的太师府请示。而董卓的弟弟、侄子等等亲戚甚至于整个宗族几乎都做了朝廷的官。
而他本人可能并没有治理一个国家的能力，在长安执政的时候扰乱市场；泛滥刑杀，冤狱横生；在宴席上杀死投降的士兵恐吓客人；因为没谱的预言诬陷并杀死张温。此后矛盾被不断激化，伍孚曾经在荀攸等人的指挥下试图刺杀董卓，失败后还狠狠大骂他一场。
就连他手下的司徒王允都不愿意再服从他了，他说服了董卓的亲信兼义子吕布同意刺杀董卓。而董卓也正是死在吕布手里，仅有的愿意保护他的仆人也被吕布杀死。
