于谦当了官以后，他那正直的态度和胆气令人称道。此时正值汉王朱高煦起兵谋反，于谦跟随宣宗抗击叛乱。经过大小的战役之后，宣宗大胜。汉王投降后，宣宗让于谦列数他的罪行，朱高煦被骂了个狗血喷头，完全不敢抬头，在地上蜷缩着瑟瑟发抖。
于谦也是一个公正清廉的官员。他每到一处就为当地的老百姓平反冤屈，十分注重民生，为人民做了许多好事，百姓们都十分感激他。然而，于谦最大的贡献是在土木堡之变后，守护住了明朝的江山，并使明朝的国祚延长了100多年。
1449年，在宦官王振的鼓动下，明英宗率领数十万军队和半数文武大臣亲征瓦拉。由于准备不足，明军大败，死伤无数。兵部尚书、户部尚书等66名大臣被杀，明英宗惨遭俘虏。
