有一次，朱元璋去孝陵附近微服私访，结果在半路下起了大雨。最后没有办法，他们就在附近找了一户农家的屋檐下避雨。而农户看到自己家门口站了这么多的人避雨，而外面的雨又下的这么大，就热情地邀请他们进自己的家里面来躲雨。而朱元璋看到农户的面貌不凡，就问农户姓甚名谁。农户非常的客气说道姓董，名茂。朱元璋听到这个人姓董，当时就非常高兴
他认为，千里草正适合养马啊！这么说可能让人有些懵，其实将"董"字拆开，上面是个"草"字头，下面是"千"和"里"，因此让其养马甚好！之后朱元璋就告诉了董茂自己的身份，而且立刻封董茂为"牧马千户"，让其镇守陵墓负责养马！并且董茂这一职位是世袭的，只要明朝还在，那么他们世代都是这一官职，并且当董茂的房子有破损，还专门尽心拨款修葺！
