这时，刘病已又遇到了一位贵人，此人就是汉武帝时期的酷吏张汤之子张贺。张贺和戾太子刘据关系亲厚，他如同丙吉一样，对刘病已十分关怀，为了培养刘病已，张贺出资请西席教他读书。不仅如此，张贺还曾想把女儿嫁给他，但被张贺的弟弟张世安阻止了。
张贺的弟弟张世安是霍光的亲信，他劝哥哥张贺说："刘病已身份敏感，能得到庶人的待遇已经是万幸了，为了我们家族安危，你切不可和他谈儿女之事。"
张贺虽然有心，但不能置家族安危于不顾。刘病已毕竟长大成人，张贺想为他谋一桩婚事。于是，张贺替刘病已准备好聘礼，向一位叫许广汉的罪臣提亲，许广汉的女儿，就是许平君。
作为汉武帝的曾孙、戾太子刘据的孙子，刘病已幼年乃至青少年的人生都是极其苦难的，他的前半部分人生轨迹似乎早已和皇位无缘。他生于东宫，长于监牢，却浪迹于民间。这样的刘病已，和汉朝历代皇帝都不同，也是这样的经历，让刘病已更加懂得民生的疾苦，更加懂得人生百态，这也是他后来能成为一代明君的资本。
