生老病死乃是常态，然而古人却渴望长生不老，与天地同寿。中国古代史上，曾有很多皇帝沉迷修仙，服用灵丹妙药。而我们今天要介绍的这个皇帝，他热衷长生不老，耗费了大量钱财，恐怕只有秦始皇能与他相提并论了，这个人就是汉武帝刘彻。刘彻早年四处征战，开疆拓土，开创了一片繁荣盛世。然而他晚年却沉迷修仙，不仅花费了大量金钱，甚至还害苦了自己的女儿。汉武帝在位时，非常宠爱一名叫王夫人的妃子，但不幸的是，这位深受刘彻宠爱的妃子很早就去世了。王夫人死后，刘彻一直非常怀念她，于是便找来了一个方士为他召唤王夫人的灵魂。方士少翁在宫中拉起了一块帷幕，点燃了熏香，开始了他所谓的召唤灵魂的神奇法术。
没过多久，王夫人的身影就出现在了帷幕上。其实，少翁并不会召唤之术，而出现在帷幕上的影子只不过是皮影而已。汉武帝看到这一切后信以为真，他认为方士真的有通 天的本事，可以召唤死人的灵魂。于是便赐给少翁大量的金银财宝，并让他担任文成将军一职。事实上，神仙鬼怪本来就是人们虚构的，少翁自诩拥有的法术很快也被拆穿了。少翁曾让牛吃下帛书，之后又将牛的肚子剖开，取出"天书"呈给皇帝。汉武帝虽然沉迷修仙，可他却不傻，他一眼就看出了"天书"上的字是出自少翁之手，随后便将少翁赐死。少翁被杀后，汉武帝非常后悔。在汉武帝眼里，少翁一直都是一个通晓法术、有真才实学的神仙。
少翁一死，再也没有人能为他服务了。就在刘彻后悔至极的时候，胶东国的乐成侯出现了，他向刘彻推荐了一个名叫栾大的"神仙"。栾大曾在胶东国做官，他的师傅就是上文提到的少翁。据说，栾大本事通天，他可以同神仙对话，并向他们求取仙药，堪称是汉朝最会忽悠人的骗子。刘彻得知此事后，立即召栾大进宫，并让他当众展示自己的法术。栾大随即为汉武帝表演斗棋，在不触碰棋子的情况下，让棋子相互碰撞。汉武帝被斗棋的场景所吸引，根本没有注意到栾大的小动作，对栾大佩服的五体投地。表演完毕后，栾大冷静的对汉武帝说，我可以炼制黄金，也可以疏通河道，甚至可以招来神仙，但我害怕自己和师父一样，被圣上赐死。
