这首词是何时完成的我们不得而知，想必是在宋军将要拘捕李煜的时候，他大喝一声：''别忙，等我把这首词作完!''这事很可能被奉旨前去劳军的赵廷美听说了。赵廷美是后来宋太宗的弟弟，平时也喜欢写诗作文。在关押战俘的地方，他结识了李煜，由于诗文的联系，二人谈得非常投缘。若不是世事变故，他们或许会也成为一对很好的文朋诗友。
李煜兵败降宋，被俘至汴京(今河南开封)，宋太祖并没有杀他，反而授他以右千牛卫上将军之职，并封违命侯。
宋朝对于李煜看来是不薄的。据《宋史·卷二百三十七》记载，宋太祖死后，太宗即位，去掉违命侯的封号，特地进爵为陇西郡公。太平兴国二年，李煜向太宗皇帝抱怨生活清贫，太宗马上下诏给他增加了月俸，同时还赐钱三百万。并允许他可以随时随地来崇文院遍阅皇家藏书。
一个败亡的君主能得到如此待遇，对李煜来说是幸还是不幸呢?《宋史》又记：''(太平兴国)三年七月，卒，年四十二。废朝三日，赠太师，追封吴王。''李煜死了，宋太宗竟为他辍朝三日。这种礼遇，比起那些死后追封的名号更显得庄严而厚重。但是这里并没有写他死于毒酒。
