在古代，井陉口是太行山八大隘口之一，在它以西，有一条长约百里的狭窄驿道，易守难攻，不利于大部队行动。当时，赵军先期扼守住井陉口，居高临下，以逸待劳，且兵力雄厚，处于优势和主动地位。反观韩信，麾下只有万余之众，且系新募之卒，千里行军，人马疲惫，处于劣势和被动地位。
那么，韩信是如何将战况导向"生"的呢？我们不妨探究一番。
其一，韩信的对手是赵国大将陈余，这个家伙善于正规作战，对野路子一窍不通。什么是正规作战？其实，就是双方将战场约在一处视野开阔的宽场，然后，针尖对麦芒的大战一场，有点君子决斗的意思。赵军帐下谋士李左车曾向陈余献策，建议偷袭韩信军的辎重部队，使远道而来的韩信军断绝补给。
但是，陈余严词拒绝了这种做法，他仗着自己人多，且优先占据了有利地形，所以，十分自信。当韩信摆出背水之阵的时候，陈余还嘲笑韩信不会用兵，松懈了下来。倘若陈余不固执己见，采纳李左车的建议，韩信凶多吉少。战后，韩信拿出千两黄金缉拿李左车，抓到他后请到帐下做了汉军谋士。
