古代战场上，谋略计策就写在兵书上，为何，有的将领依计行事一败涂地，有的将领却能运筹帷幄决胜千里呢？实际上，每种计谋都有其适用的战况，计谋必须符合战场上的天时地利，否则，使用起来势必事倍功半，甚至，召来无妄之灾。
"背水一战"是韩信的经典战术，然而，这种战术古往今来鲜有名将敢用，当同事们簇拥在韩信身边问他为何能够借此取胜的时候，韩信是这么解释的："当人被逼入绝境之时，求生的欲望会让人爆发出远超平时的潜能，借着这股劲扭转形势，摆脱逆境，就能打赢处于劣势的战争。"
韩信的话很有道理，却隐藏了其中关键，那就是，置之死地后有两种必然结果：一个是"生"，一个是"死"。对战争形势的判断，直接决定了这两种结局。若看不透战场形势，套用背水战术，最终难逃死境。
汉高祖三年（公元前204年）十月，韩信率数万新召募的汉军越过太行山，向东挺进，攻打项羽的附属国赵国。赵王歇和赵军统帅成安君陈余集中二十万兵力于太行山区的井陉口（也就是今天的河北井陉东），可以说，此时的赵军占据有利地形，随时准备与韩信决战。
