秦始皇陵的封土，呈覆斗状，底部近似方型。《汉书·楚元王列传》记载:''秦始皇帝葬于骊山之阿ē，下锢gù三泉，上崇山坟，其高五十余丈，周回五里有余''。
汉承秦制，因此秦时一尺约为现代0.23米，五十丈即约115米。秦时一里为414米，五里约为2070米，因此可得封土底面积约为25万平方米，高115米，这大概就是秦始皇陵建造之初的规模。但是经过两千多年的风吹雨蚀和人为破坏，现在的封土底面积约为12万平方米，高度为87米。比原来小了很多。
皇陵封土下面就是地宫，地宫整体呈方形，皇陵的一切建筑都是以地宫为中心。考古发现地宫面积约18万平方米，中心点的深度约30米。
地宫是放置棺椁guǒ和随葬器物的地方。有关秦陵地宫位置问题，历来众说纷纭，在科学技术发达的现在，考古学家用遥感和物探的方法分别进行探测，最终得出地宫就在封土堆底下的结论。
