秦国丞相李斯是这座陵墓的设计者，少府令章邯hán担任监工。为了修建这座庞大的陵墓，帝国共征集了72万人力，最高时接近80万。因此秦始皇陵工程之浩大、用工人数之多、持续时间之久都是前所未有的。即便嬴政13岁继位时便下令修筑陵园，在他驾崩之时，也没有看到陵园修筑完成。在他死后，秦二世胡亥继位，接着又修建了一年多才基本完工。虽然帝王生前造陵早在战国时期就已蔚然成风。但把造陵的时间提前到即位初期，这还是挺特别的。
秦始皇陵陵区分为陵园区和从葬区两部分，陵园占地近8平方公里。陵墓近似方形，顶部平坦，高76米，东西长345米，南北宽350米，占地约12万平方米。陵园以封土堆为中心，四周陪葬分布众多。
按照古代陵墓''事死如事生''的建造原则，陵园的布局和秦国都城咸阳的布局相当，大体呈回字形。以封土为核心，有内外两重城垣yuán，城垣四面设置高大的门阙què，形制为三出阙的属天子之礼，是帝国颁布政教法令的地方。
秦始皇陵有内外两重城垣，内外城廓有高约8至10米的城墙，现在仍有城墙遗址存在。内城呈方形，周长3840米，北墙有两个城门，东、西、南3墙各有一个城门，内城里即为封土所在。外城呈矩形，周长6210米，四角各有门址一处。墓葬区在南，寝殿和便殿建筑群在北。
