孝，在中国，乃是大事。尤其古代，不孝为十恶不赦大罪之一。与谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不睦、不义、内乱同"级别"，十分"高大上"。据《唐律》，"诸詈祖父母、父母者，绞；殴者，斩；过失杀者，流三千里；伤者，徒三年"--詈就是骂。骂爷爷奶奶老爸老妈，嘿嘿，要判绞刑的。至于更重一点的殴打，则判你掉脑袋。绞刑好歹有个全尸，斩刑则身首异处了。
正因如此罪重，所以我们又听到这样的俗语--君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。你若不听从父亲的命令，父亲就可以叫官府来抓你！怕了吧--对于统治者而言，之所以把孝道提得如此之高，当然是深信了孔老夫子的"其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣"--原来，他们提倡孝，表面的目的，当然是此为人之常情，小羊尚知跪着喝奶，乌鸦尚知反哺老鸦，何况人乎--本质目的，却是要稳定自己的统治，你们最好天天守着父母过日子，别多想其它--父母在，不远游。
对于孝道之推崇，因之走向了它的反面。
郭巨埋儿，进了元朝人郭守正编的《二十四孝》，流传极广。讲的是晋朝郭巨，家里贫寒，生了个儿子，三岁了，她奶奶很宠爱他，小孩子，正是长身体的时候，所以老人家主动少吃，让给孙子吃。郭巨却跟老婆讲，"贫乏不能供母，子又分母之食，盍埋此子？儿可再有，母不可复得"，老婆虽然哭哭涕涕，十分不舍，自己身上掉下来的肉啊！说埋了就埋了？却不敢有异议。于是挖坑准备活埋儿子，却挖出了一坛金子，口封上还有行字--天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺。
