为了母亲的尊严，他都能舍弃家中族兄，更何况是一个没什么感情的女人呢。在与于氏分居之后，他整日留连青楼，在这里他遇见了之后成为他大姨太的沈姑娘。沈姑娘一眼就看出袁世凯气宇轩昂不是平凡之辈，两人很快打的热火。
之后袁世凯在朝鲜得志，便接了沈姑娘来朝做了自己的大姨太。就这样，袁世凯后院多了一个贤内助。袁将于氏生育的长子袁克定交与大姨太抚养，更是将家中的管家权力交到她手上，袁的子女均呼大姨太为"亲妈"。
正妻于氏与丈夫长时间分居，长留乡下，直到袁世凯回到山东，碍于面子才被接了回来。之后袁世凯封建复辟，做了中国的土皇帝，还将于氏册立为皇后。
不管袁世凯多么讨厌自己的这个原配妻子，打着封建旗号的他都要顺从封建思想，而封建思想中最为核心的因素便是嫡庶文化，如若他将自己喜欢的大姨太册为皇后，那必将被骂又当又立，招惹来文人的口诛笔伐。
