晚清时期，清廷积弱已久，面对各国列强的入侵，清廷毫无抵抗之力。因为清廷和西方国家军事力量相比，完全是云泥之别，在火枪重炮面前任何冷兵器都毫无用武之地。面对落后的清廷，李鸿章站了出来，作为历史上鼎鼎有名的晚清名臣，李鸿章吹响了自强的号角声。他在一生中曾参加了一系列的重大历史事件，成了晚清政府的代言人，所以人们对于清政府的不满也通通的发泄到了他的身上，使得李鸿章身上背负了太多的辱骂声和嘲笑声。
可很多人不知道，李鸿章其实一直都在尽力维护中国的利益，只是当时清朝腐朽不堪，单凭李鸿章一人之力，根本难以回天，清政府在世界上也根本没有话语权。而一个国家想要在世界上立足，强大的军事实力是必须的。
这时的李鸿章已经非常清醒地意识到，在西方国家的坚船利炮面前，清朝引以为傲的"骑射"已经失去了作用，世界已经进入了一个崭新的时代，清朝已经落后其他国家太多了。所以李鸿章在几次被列强用先进的武器教训之后，他与曾国藩等人下定决心要"自强、求富"。
