操守有两层含义，一是清廉，为官不清廉，老百姓就会有怨言；二是有节操、有气节，有一种临危不惧、临难不苟的胸怀和修养。他说，下属获得上司青睐，但操守有问题，还是不能持久，手下人也不会真心佩服，因此曾国藩特别强调，为官者操守是摆在第一位的。
第二点是没有官气。官气是封建时代的通病，曾国藩提出：一个人无论官职有多高，如果官气很重，发展就会受到局限。官气用今天的话来说就是打官腔、说官话，做事情总是瞻前顾后，首先考虑的是自己的乌纱帽。
没有官气，用曾国藩的话说就是用人不应专取才华，而要重视以质朴为尚。人的才品虽然多有不同，然而只有质朴才能长久，探究起来，以质朴为主而用人的过失不过十之二三，但以才华而用人的过失则常十之八九。
第三点是条理。曾国藩在他的相人口诀中就有"若要看条理，全在语言上"。有条理不仅是一种工作方法，而且一种能力的体现。他打了一个很形象的比喻说，庖丁解牛在外行人看来是一件十分复杂的事情，但庖丁很快就能解剖得很清楚、很利索，因为庖丁找到了诀窍，把复杂的事情变为简单，这就是曾国藩所谓的有条理。
