简而言之，即刘备兵分十路，围剿魏军。魏军副将张郃受敌，渊分兵助战，导致本阵兵员减少。刘备又烧魏军鹿角工事，夏侯渊遂亲自带队救火，遭法正、黄忠伏击阵亡。
按《魏书》记载，夏侯渊死后人心惶惶，不得已推副将张郃上位，才稳住士气。
渊与备战，（郭）淮时有疾不出。渊遇害，军中扰扰，淮收散卒，推荡寇将军张郃为军主，诸营乃定。--《魏书二十六 郭淮传》
但是《魏略》的记载，态度则明显不同。
渊虽为都督，刘备惮（张）郃而易（夏侯）渊。及杀渊，（刘）备曰："当得其魁（指张郃），用此（夏侯渊）何为邪！"--《魏略》
