常遇春在朱元璋麾下立功无数，其中最大的功劳，当数洪武元年，常遇春攻入元朝大都（北京），常遇春和徐达收复燕云十六州，这片土地从唐朝末年从汉人手中丢失，在455年后，重回汉人手中。
且说这次北伐，对朱元璋来说十分重要。当时朱元璋已经占领中原大部分地区，仅有福建、两广、云贵、川蜀、秦晋等地尚未收复，朱元璋让徐达和常遇春率领25万大军，从山东北上，直接攻打大都。朱元璋对徐达很放心，对常遇春却有些担心。大军出发前，朱元璋带着徐达、常遇春在北门祭祀，特地对常遇春交代了3件事：
第一，吾不患遇春不能战，但患其轻敌耳，遇春若遇数骑，必轻身赴之，汝为大将，勿与小校争能，切宜戒之。
朱元璋的意思是，我不怕你不能打仗，我是怕你轻敌。你之前遇到敌人几个骑兵，就亲自去追赶。这种事情，不是一个大将该做的。
