小拓跋宏在5岁时就登基当皇帝，当小孙子被抱着登上了皇位，这位女强人还是抱有希望的，盘算着一定要好好地培养这根苗子为己所用。在少年阶段的拓跋宏也一直在皇太后的垂帘听政的阴影下度过。
拓跋宏天资聪慧，从小对汉文化耳濡目染，深谙孔孟之道，又同时传承本族文化。在他渐渐长大的同时，也在为自己这徒有虚名的皇位感到忧伤，但皇太后仍然很强势，他明白如果和她硬来，最后只能是和父亲一样的命运，所以只能隐忍。
何况冯太后也并不是败坏朝政的昏庸无能之人，她在任期间也在政治上建树颇大。首先她实施了官员的俸禄制度，就大大改变了游牧民族劫掠的习性，稳定了社会。
在北魏之前官员们是没有固定收入的，他们主要靠战争中的军功赏赐为生，但在和平时代，不可能再有这等美事，于是贪污腐败，搜刮民膏这类社会风气逐渐兴起，有了俸禄制则可以从根源上减少这种弊端。
