宋太祖赵匡胤虽是武将出身，但是他通过陈桥兵变夺取了孤儿寡母的天下，再加之吸取之前五代十国军阀混战的教训，所以有宋一朝均采取以文制武的方针，文臣的地位远远超过武将，军人沦为了不受待见的一种低贱职业。
明太祖朱元璋以武力得天下，在洪武一朝，虽然文臣武将都遭到了清洗，但是武将的地位还是要比宋朝要略高一些，但是随着王朝的不断稳定，继位的帝王们又渐渐效仿起了宋朝，采取以文制武的策略，同级别的文臣地位比武将高多了，甚至连三四品的文臣都可能去领导一个一品的武将，武将地位之地可见一斑。
这种情况一直持续到了明朝末年，直到崇祯皇帝死后，形势才发生了扭转。而导致这一扭转的却是一个文臣，他把文臣的地位拱手送给了武将。1644年三月，崇祯皇帝在北京自尽，四月份消息传到了南京，南京首席大臣史可法主持拥立新君大计。但是史可法却犯了一个错误，他反对原本该立的福王朱由崧，导致朱由崧只能依靠高杰、刘良佐、黄得功等军阀使用武力护送自己入京继位，这就使得高杰等军阀获得了所谓的"拥立"之功。
