第三，大顺军本身无法比肩满清
1644年五月2日到3日，短短两天，李自成部队撤出北京后连续被追兵击败，只好退入山西。李自成原本夺取的山东、河北、晋北、豫东等地区，不到1个月，就丢了个干干净净。1644年底清军发起西征，1645年元月便攻至西安城下。但即使是在西安大本营，李自成也无法坚守，而是继续率兵撤退。
可以说，李自成在对抗明军十几年的时间里，已经养成了流动作战的习惯。打得赢就打，打不下就换一个地方。从来没有建立牢固根据地的思维，所以打下北京是乘势而为，节节败退也是理所当然。
另外，大顺集团本身也存在着诸多缺陷，例如没有财政维持、没有成熟的官僚系统帮助维持统治、没有坚固的基地、手下缺乏谋士武将等。
所以说，李自成的50万军队只是虚有其表。成功只是因为明朝的积弱，50万军队却打不过清军，是必然的。
