女儿死了，家里人多伤心，可是在海瑞眼里，命在贞洁面前真是一文不值。在海瑞看来，女儿接受男子的事物，正是违反了"男女授受不亲"这一道德准则，"饿死事小，失节事大"，他宁愿自己的女儿饿死，也不愿女儿失节。
海瑞四岁时，父亲海瀚去世，由母亲谢氏抚养长大。海瑞为生员时，即对"心性"、"良知"学说颇感兴趣。海瑞并不善于科举考试，直到37岁时，他才考中举人，此后多次赴京参加会试，也屡次不中，最后决定以举人的身份出仕当官。
海瑞现在的性格，和幼年时期的教育是有很大关系的。海瑞的母亲是个寡妇，带着海瑞过着清贫的生活。海瑞的母亲很重视对他的教育，从小教给他的是儒家道德思想和保守封建的价值观，黑就是黑，白就是白，所以成人后的海瑞，也是一脑子的儒家道德观。海瑞重视女子的贞洁，强调女子的三从四德、女子的保守什么的。不过海瑞的严于律己和严于他人的程度，个人感觉太过极端。
