曾国藩作为晚清中兴名臣，43岁投笔从戎，建立湘军，历时数年成功镇压了天平天国运动，功绩盖世。而且他为人忠厚，乐于助人，在天下间有很高的威望和声誉。但这一切因为发生在同治九年的一件事而发生了天翻地覆的变化，曾国藩不仅被拉下神坛，而且被冠以卖国贼的骂名。这期间到底出了什么变故让曾国藩的人生发生了如此的变化呢？
一切都起源于同治九年在天津发生的那一场震惊中外的天津教案。
事情的起因是一则传言"外国修女以育婴堂为晃子，实则绑架杀死孩童作为药材之用"（后来在调查过程中被证实为谣传）。但是当时的天津民众为一直反对天主教会在法国武力的庇护下肆行宣教，所以听了这则谣言后群情激愤，数千群众包围了教堂，引发了剧烈的冲突。
整个过程持续了3个多小时。愤怒的民众在过程中杀死了10名修女、2名神父、2名法国领事馆人员、2名法国侨民、3名俄国侨民和30多名中国信徒，并且焚毁了望海楼天主堂、仁慈堂、位于教堂旁边的法国领事馆，以及当地英美传教士开办的其他4座基督教堂。
