在三国时期，蜀国作为三国之中最为弱小的一国，不仅在军事实力上受到了其他两国的压迫，就连外交也时常受到威胁，也就是所谓的"弱国无外交"吧。刘备在世的时候，诸葛亮曾经出使东吴达成孙刘联盟，但是主张和平的东吴大臣鲁肃去世之后，孙权就背弃了联盟，将关羽残忍杀害，刘备一怒之下发动了夷陵之战。
虽然夷陵之战以刘备的失败而告终，但是吴国也对此胆战心惊。刘备去世之后，诸葛亮全面掌握了蜀汉政权，此时的他已经无暇兼顾外交大使的身份了，于是诸葛亮提拔了一位名叫秦宓(mì )的大臣代替他作为蜀国的外交官。此时，东吴孙权派遣大臣张温去和蜀国进行交涉，作为战胜国的吴国使者张温到了成都之后，诸葛亮自然不敢怠慢，于是命令秦宓去和张温交涉蜀国和吴国修好的事情。
结果张温早晨起来眼巴巴地等着羞辱蜀国使者，直到中午却都没有见到蜀国使者秦宓的身影，无奈之下，张温就请诸葛亮派人去催促。直到日上三竿的时候，秦宓才打着哈欠走入了使馆之中。张温于是问诸葛亮："他是什么人?"诸葛亮介绍说："他就是益州的文人学者秦宓。"
