改革开放几十年来，人民生活水平不断提高，已经从贫穷行列跨入小康，正在向中等富裕前进。
中国的发展还反映在人民的心态上，在世界主要国家里，中国人大概是对未来最充满信心的。中国的房价成为"三座大山"里最令人痛恨的，但反过来，高昂的房价证明了购房公众对未来的信心，没有多少人会在对前景和未来收入心灰意懒的时候背上重债购房的。
中国人传奇式的焦虑和"鸡娃"则在另一方面证明了人们对未来高竞争、高回报的期望。从天上的北斗到家里的炒菜机，从万能的微信到妾身不明的花呗，据说缺乏创新能力的中国人也突然七窍洞开，才思喷涌，令人乍舌的新名堂转眼就成了司空见惯，传呼电话、鱼蛋肉票则成了传说中的花絮。在这个百舸争流的时代，人人唯恐被邻居亲友甩下，搁浅在门前的沙滩上，但明天一定比今天更好是根本不需要焦虑的。
与苏联和日本都不同的是，中国在很多方面还没有达到世界最顶峰，然而相距并不遥远，差距正在迅速缩小，发展也越来越扎实、全面、均衡，可持续。
反观美国，碰到所有问题的时候，头一个想到的解决方法就是投资。美国的军事工业还算完整，但基建、高科技产业、教育等行业并不能光靠投资解决的问题，在美国已经没有足够的钢产量、水泥产量来支持基建，在没有足够的供应链和人才来支持高科技产业，光增加投资是没有用的，就像有钱人家光靠砸钱是砸不出学霸来一样的道理。
中国在经济上的崛起对欧美造成巨大的政治难题。多少年来，欧美对第三世界的"训导"是：先民主后民生，民主上去了，民生和经济自然就上去了。然而，不管西方嘴里的选举、言论自由多么诱人，生存权才是最大的人权，不为饥寒所苦才是最大的自由，衣食足方知荣辱才是正道。
欧美的"药方"在亚非拉地区大面积碰壁，中国经济和社会建设则芝麻开花节节高。中国人做生意大手笔，中国人见多识广，尽管中国实际上才刚消除贫困，中国在世界上的印象已经是足够发达的国家了，且不说中国巨大的能源、矿产、农产品进口的胃口，2020年奔驰和宝马汽车在中国的销量差不多是美国市场的3倍，一点都不像发展中国家的样子。
