不过，在宋朝之前，皇帝是没有工资的。要是再加上国库真的没钱，那皇帝就只能省吃俭用了。而在汉朝时，就出现过这么一位省吃俭用的皇帝，他是汉高祖刘邦的儿子刘彻。
他有多勤俭持国呢？上朝时，别的大臣都穿官靴，锦衣华服在殿上以待之，刘彻则穿着个草鞋就来了。而且作为他的妃子，平时也没什么华丽的衣裳穿，都是一身素衣，连朵花都没有。就连刘彻自己穿的龙袍，上面也都全是补丁，历史上再也找不到第二个皇帝有他这么寒酸。
并且，刘彻执政20年以来，从没修过皇宫，也没建过园林，甚至连出行的车辇都没换过新的，知道的是皇帝，不知道的还以为他是丐帮帮主。
刘彻这么节约是因为那时的国库空虚吗？非也，其实刘邦在位8年，还是给刘彻留了点家底的。国库算不上充盈，但也绝不空虚。至于刘彻为什么这么节俭，可能是因为性格问题，毕竟治国并不是靠他勤俭节约就能省下钱来给老百姓花了。
