其实早期的司马懿即便是想要崭露头角，都没有什么机会。曹操在世的时候，可谓是谋士如云，猛将如雨。先来说谋士，他身边的程昱、荀彧、贾诩等人，都是顶尖的人才，而武将有张辽、许褚、夏侯惇等忠心耿耿的猛将，打起仗来一点都不含糊。
而当时的司马懿当时不仅年轻，而且官位也很低。对于这样的人，曹操根本不会将他放在眼中，也根本轮不到司马懿给曹操出主意，即便是司马懿有才华，也无法展现出来。
真正对司马懿有所重用的应该是曹丕，因为曹丕与曹植夺嫡之争中，司马懿是站在曹丕这一边。最后司马懿因为站对了队伍，而得到了展示才华的机会。当时天下纷争不断，一个人如果能控制一个国家的兵权，那才叫真正的掌权。司马懿在曹丕继位之后一直在升官，成为曹魏政治中枢系统的重要人物，但他主要的工作还是一些政务，并不掌兵。真正的兵权还是在曹氏子孙与夏侯氏子孙的手中。在曹丕看来司马懿是外人，远不如自家人来到可靠。
