其三，亡于土地兼并。
这个是所有封建王朝无法避免的问题。皇室和特权官僚集团，利用手中的权力不断兼并土地，吸纳投附人口。这就直接造成了朝廷可征税耕地面积的锐减，大量依附在权贵户籍下的人口也避开了徭役和兵役。自然地，财政状况只会越来越糟糕。而晚明正值多事之秋，哪哪都要用钱。
万历年间，神宗让身边亲近的宦官作为皇帝的特使，到全国各地去征收商业税，本质上就是皇帝的一种救急法子，万历"三大征"大量的军费，很大一部分就是皇帝自己掏的私人腰包补贴进去的。
而如果想进行深度的土地制度改革，不论是皇帝还是大臣，本身都是既得利益者，推行起来自然难上加难，难以触及根本。这就是封建王朝自身不可克服的历史缺陷。
