其一，亡于党争。
从嘉靖年后期开始，大明朝臣之间的党派之争就开始愈演愈烈。党争的原因很复杂，有自古以来的地域分歧，有大臣之间的权力斗争，也有皇帝刻意挑唆的成份。只是从嘉靖时期到万历十年以前，几个派别的领军人物都属于政治强人序列，比如张璁，夏言，严嵩，徐阶，高拱，张居正，都是牛到治国和治下能双管齐下的。
到了万历后期，神宗常年躲在后宫隔绝朝臣，并对很多事情不接触，不反馈，不搭理，使得大臣之间内部开始分化。这就像是一场比赛，一开始大家之间虽然都有矛盾，但主要矛盾是皇帝，所以很多事情上还能保持基本的一致。后来皇帝不参与比赛了，大臣就和大臣之间打。
万历皇帝 像
