明英宗朱祁镇败于土木堡之役，归来后又被囚禁于南宫，幸得石亨、曹吉祥、徐有贞等人的拥护，发动夺门之变，重登帝位。石亨、曹吉祥、徐有贞等人也是因此功高盖世，朱祁镇对他们也十分依赖，但很快他们露出小人的本性。徐有贞入了阁，当上内阁首辅，石亨被封为忠国公，曹吉祥协理京营事宜，三人都得到不同程度的封赏，但他们并不满足，而是借此机会举荐数千人冒夺门之功。再者石亨、曹吉祥、徐有贞等人在朝廷中嚣张跋扈，隐隐有控制朝政的迹象，这引起朱祁镇的警惕。
石亨、曹吉祥、徐有贞等才华有限，身居官位，却不谋其职，只顾谋夺权势，其推荐的官员也屡屡犯事，使得朱祁镇逐渐有了铲除他们的心思。不过，他们三人权势太大，朱祁镇也不敢贸然动手，于是朱祁镇步步为营。
朱祁镇
一、欲使人灭亡，必先使人疯狂
朱祁镇被幽禁七年多，对朝局并不了解，复位后就非常倚重石亨、曹吉祥、徐有贞等人，对他们言听计从。只要是石亨、曹吉祥、徐有贞等人提出的建议，朱祁镇无不一一应允，这就助长了石亨、曹吉祥、徐有贞等人的嚣张气焰。以石亨为例，石亨四处收受贿赂，公然买卖官位，甚至将朝廷中的文职撤换成武将担任，还要求朝廷给他的祖墓立碑。
