但是真的发动靖难起兵造反，这恐怕是朱棣逼不得已的选择，朱允炆即位登基，合乎正统，朱棣开始是认命妥协的，送三个儿子到南京做人质，交出燕山三护卫，交出北平权力给朝廷派来的都督，都指挥和布政使，装疯子折辱践踏自己的尊严。但是建文朝廷仍旧不放过他，看看建文的秀才朝廷如何削藩？重臣的徙封建议不听，卓敬陈迪练子宁等部院大臣反不如学官黄方等人受信任，一个个皇帝的叔叔烧死，圈禁，死后还要给恶谥。横竖是死或者囚徒下场，所以朱棣在得到即将被秘捕的消息后反了，一个镇守北平进行军事政治活动长达二十多年的第一塞王终于反了。
燕王朱棣从起兵仅仅不到四年，便谒陵即位，之所以能够在短时间内成功，有以下几点原因。其一是师出有名，燕王起兵反抗朝廷的名义是"清君侧"，是"靖难"，为国家除去奸佞。朱元璋定下的制度的国家的宪法，是不容更改的。诸皇子封藩建国，统帅军队，就是朱元璋在《祖训录》中定下的规矩。建文帝竟然听信齐泰、黄子澄等宵小之徒的谗言进行"削藩"，对诸王皇叔进行迫害，这不是违反国家宪法吗？而且很多"削藩"而栽赃诸王的罪名都是"莫须有"的，比如逮捕周王的原因是周王的儿子告密周王谋反，但是其实这个告密的儿子，也就是建文帝的堂弟年方十岁，十岁儿童告密自己父亲谋反，岂不是笑话。根据《祖训录》，当朝廷出现奸佞，诸王有权起兵。那么，修改祖制就是最大的奸佞，燕王起兵有名。
其二是其他藩王的默许，朝廷和燕王府的战争。对于其他藩王，尤其是有兵权的几位"塞王"来说，朝廷赢了，他们的好日子也就到头了；燕王赢了，按照燕王的宣传，或许他们还能重新过上好日子。但摄于朝廷的正名威力和朝廷的兵马钱粮众多，在开战初期，他们是表示支持朝廷的，只是实际保持中立罢了。宁王，名为被燕王挟持，其实暗自是愿意跟随燕王的，毕竟"平分天下"的许诺是吸引人的，否则，他的宁府骑兵，怎么也是听从他的命令，燕王能挟持他一时，不能挟持他几年。谷王也不能为燕王打开南京城门。
