公元1360年，朱元璋攻占应天（即南京），在听闻刘伯温的名声后便邀请其来辅佐自己。刘伯温一看朱元璋的诚意很足，在欣喜之下就答应了。做了朱元璋的谋士后刘伯温也不负众望，很快向朱元璋提出了"广积粮、筑高墙、缓称王"的策略。朱元璋此时正对前景一筹莫展，在看到刘伯温的建议后眼前一亮，最终采纳了这个建议。
朱元璋在经过一番休养生息之后，便开始清除中原大地上的割据势力。在刘伯温的谋划下，朱元璋针对陈友谅等割据势力做出了分步解决的策略。朱元璋先是在鄱阳湖打败陈友谅，之后又制定灭元攻略，从而奠定了一统天下的格局。
公元1368年朱元璋在应天即位，建立了明朝。朱元璋当了皇帝后，任命刘伯温担任御史中丞掌管法纪。刘伯温上任后严肃军纪，为朱元璋的灭元攻略立下了汗马功劳。朱元璋坐稳皇位之后，于是开始了大清洗活动，刘伯温预料到了这一点，因此就辞官回乡。朱元璋在多次挽留无果后，便同意了刘伯温的请求。
拿后世的眼光来看，刘伯温无疑是个聪明人。他知道物极必反，没有长存的君臣情谊，因而刘伯温很快就急流勇退了。果然不出刘伯温的预料，在其离开朝堂后朱元璋大肆清洗功臣，而刘伯温由于识相则免于杀戮。
可以说在朱元璋的一生中郭子兴起了指导和启蒙的作用，而刘伯温则为朱家王朝的建立做了多番谋划，最终才使得朱元璋坐稳了皇位。如果没有这两人的赏识和辅佐，朱元璋的逐鹿天下之旅一定走不长远！
