朱元璋和刘邦并称为中国历史上的两位布衣皇帝，而史书上对这两人也颇多赞誉。相较于刘邦，朱元璋就显得更为出色，毕竟朱元璋是靠着自己的才能当皇帝的。其实不管刘邦还是朱元璋，他们都有自己的谋臣和贵人，而朱元璋的一生中也遇到了不少贵人，但其中最出名的就是郭子兴和刘基这两人。
郭子兴是朱元璋遇到的第一个贵人，也是影响了朱元璋一生的人。公元1343年，少年时期朱元璋由于不能忍受元朝官府的压迫，于是便投身于皇觉寺为僧。虽然皇觉寺的生活也是困苦的，但起码给年轻的朱元璋提供了一处遮风避雨之所，因而朱元璋对这段生活还是很满意的。
即便如此，腐败的元朝官吏仍然找上了朱元璋的栖身之所。由于连年的干旱导致皇觉寺无以为继，再加上官吏的勒索更使得寺庙入不敷出，于是没有任何依靠的朱元璋被赶出寺庙另谋他生。如果没有这场旱灾，恐怕朱元璋还会无忧无虑的在寺庙中生活。
公元1351年，朱元璋在儿时同伴汤和的邀请下参加了郭子兴的义军，从此遇到了他生命中的第一个贵人。加入郭子兴义军的朱元璋由于作战勇敢很快得到了郭子兴的赏识，郭子兴在考察了朱元璋之后将其任命为自己的亲卫。在郭子兴的麾下郭子仪学到了很多东西，包括统御下属的方式和手段。值得一提的是，郭子兴为了笼络朱元璋，甚至不惜将干女儿马氏嫁给朱元璋。
