（湘军的装备）
更重要的是，剿灭起义军的主力湘军、淮军之间嫌隙不断，出于对湘军坐大的恐惧，曾国藩被调离两江北上剿灭捻军，南方逐渐成了淮军的天下，这也是为什么以李鸿章为首的大臣主张放弃西北塞防，全力发展海防的原因，他们没人愿意离开自己的老家。但淮军将领左宗棠坚持对西北用兵，他大力剿灭回乱和捻军之后筹划进军新疆，可能是出于制衡淮军的原因，左宗棠赢得了光绪皇帝和慈禧太后的支持，但李鸿章一派对西北用兵的掣肘是一直存在的。
（李鸿章左一）
左宗棠对西北用兵范围远不止收复新疆，还包括对西捻军和回乱的镇压，1868年左宗棠率军从榆林方向进入西北，作为陕甘总督开始肃清西北起义，直到1873年攻克肃州才算结束，这5年征战几乎摧垮了西北的经济。可在随后朝廷又命令左宗棠总领西北军务，开始为收复新疆做准备，可见左宗棠对连续征战也会有厌恶，他一直准备到1876年才开始用兵，因为不仅西北财力透支，大清国库在25年的平乱中早已严重透支，在这种情况下，能用和平手段解决伊犁问题当然是最好的。
