"学成文武艺，货与帝王家"这句出自元朝杂剧《庞涓夜走马陵道》的开头语，直白的道出了在中国封建王朝的家天下制度中，全天下都是皇帝一人说了算，众人仕途上所有的贡献最终服务于他及他王权体系。而这两句的意思是："学好了文才武艺，最终目的都是贡献给皇帝，都要替朝廷出力"。
正是基于"普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣"的家天下理念，一旦出现臣下的权势、功绩、威望膨胀高涨、功高震主的时候，皇帝为了维护自身的统治往往就会采取"狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏"的措施。在我国历史上这种君王卸磨杀驴的事件多不胜数，先有勾践杀文种、刘邦杀韩信，后有明太祖朱元璋的"洪武四大案"杀尽功臣。
明王朝是我国历史上的又一个大一统王朝，由"乞丐皇帝"朱元璋建立。本文中的主人公蓝玉在建国后被朱元璋诛杀，也算是"飞鸟尽，良弓藏"的又一个案例。
蓝玉是常玉春的妻弟，一开始在开平王常遇春帐下效力，做事有胆有谋，是难得的一位将才。常遇春也曾多次在朱元璋面前夸奖蓝玉，因屡战积功，升任千户和指挥使，后升任大都督府佥事。之后蓝玉更是凭借其非凡的谋略和胆识在多次战争中立下赫赫战功被朱元璋封为永昌侯。洪武二十一年，蓝玉率领15万大军向北征讨，大败元军，班师回朝后，晋升为凉国公。
因战功显赫，蓝玉日渐恣意、骄横，蓄养了许多庄奴、义子，横行霸道；军中将校升降进退，均操控于他一人；甚至在侍奉皇上酒宴时也口出傲语。这让正在巩固和加强中央集权的朱元璋深感不安，并以谋反罪将其逮捕下狱，并将之剥皮实草，抄家，灭三族。此案自公侯伯以至文武官员，被杀者约一万五千人。剥皮实草之刑，就是将蓝玉的整张人皮剥下，然后往里面填上干枯草，从外面看就像鼓起来真的人一样。
