第一，被人篡位杀死。古代皇帝拥有至高无上的权力和地位，几乎没有不眼红皇帝之位的人，因此在古代，皇帝其实是一个高危职业，一不小心就被人给杀死了。比如南北朝时期北周权臣宇文护就干掉过3位皇帝、南宋文帝刘义隆也被长子刘劭给杀了……
第二，病死（毒死）。古代许多皇帝都是死于天花、风疾（类似于心脑血管疾病）、肺痨（肺结核）等疾病，如比如唐朝李氏皇室就有许多人遗传了风疾，清朝的顺治皇帝和同治皇帝便死于天花，光绪皇帝便是死于包括肺痨在内的多种慢性疾病。此外，还有一些皇帝为了长生不老，胡乱吃丹药，最终被毒死的。
第三，纵欲过度。皇帝后宫佳丽三千，导致一些皇帝沉迷女色，纵欲过度，从而透支了自己的寿命。除了自身的原因外，一些皇帝之所以会纵欲过度，还有一个重要的因素：传宗接代。
