朱厚照，明孝宗朱祐樘与张皇后之子。少聪颖，好骑射。这位被明史普遍冠以负面评价的少年天子前期宠幸以刘瑾为首的马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永等"八党"（八虎），后期宠幸太监钱宁、边将江彬。并修建豹房，沉迷于女色、娈童，爱好出游，耽误国事。
有人评价他为一名皇权之中的落水者，想要以这种打破加在他身上的某些禁锢，按照自己的真实想法办事，即使因此违背了历朝祖训、社会习惯而闻名于后世。
公元1517年，闲来无事的朱厚照在近侍江彬（曾为边将，骁勇善战，进宫面圣时受宠）的鼓动下兴高采烈的前往西北出游，打算见识一下西北的苍茫大地和建立像太祖、成祖那般的丰功伟业。
兴致勃勃的朱厚照来到边境的重镇宣府后更是自行更名"朱寿"，加封自己为"镇国公"自称"总督军务威武大将军总兵官"企图以武将的身份更加合理地来指挥边将。
