谈到过去20年美国的"变与不变"，外交学院国际关系研究所教授李海东告诉《环球时报》记者，"9·11"事件过去20年了，美国的变化是--自身实力和国际信誉遭受双重性实质损害。20年巨额资源用于军事或所谓"重建他国"的行动，直接激化了美国自身内部已有的全方位危机，使美国深陷政治极化恶斗、种族主义和民粹主义泛滥、阶层对立弥漫、国家与个人身份认同迷失的高度混乱状态中。李海东认为，当下一个极度病态的美国，长时间内很难继续维系其所谓国际领导力的国内基础，"单极格局已经坍塌，多极格局正快速变为现实"。而美国的不变是--20年来，美国始终没有改变以制造清晰明确对手或敌人的方式，来确立自身国际地位和规划其国际行为模式的老毛病。美国遇袭后获得国际社会同情，本应切实协调各方力量根除国际恐怖主义和极端势力，但它却在打击"基地"组织的反恐过程中，谋求推进其地缘政治利益的全球霸权目标，由此其以单边主义、先发制人等有违国际规则的方式掀起针对阿富汗、伊拉克、利比亚、叙利亚等主权国家的一系列干涉、占领或改造行动，导致这些国家及相关地区陷入长期动荡。
李海东告诉《环球时报》记者，20年来美国内外政策的双重失败，不是他国导致的，而恰恰是美国自身政治精英缺乏反省意识和自我纠错勇气，一步错步步错逐渐累积起来而产生的。越来越多的国际学者达成共识：美国决策精英没有充分利用过去的20年着力解决或缓解国内政治极化、社会僵化、经济鸿沟扩大等诸多困扰美国自身发展的重大难题，相反，他们醉心于权斗与哗众取宠，眼下抗疫不力将美国自身国内治理弊病彻底暴露无遗。
在中国学者看来，美国"失去的20年"是自身判断与决策错误带来的，完全是自作自受。过去20年，美国没有良性利用其绝对优势实力地位，去打造基于大国协调和大国关系稳定的国际秩序，而是处心积虑地排挤和打压中俄等国，大搞地缘政治把戏。
埃及外事委员会委员、《金字塔报》专栏作家贾巴拉告诉《环球时报》记者，美国在"9·11"事件20周年纪念日前狼狈撤离阿富汗，吞下自酿的"毒果"，可以说是咎由自取。干涉他国内政、插手地区事务体现出美国的劣根性，理应引起美国政府深刻反思并从中吸取教训。但美国的反思显然不到位。阿联酋《声明报》刊文称，事实上，无论是越南战争还是阿富汗战争，美国无不以失败收场。文章认为，当美国认为没必要在阿富汗浪费时间和精力后，竟然会向东转，直面中国这个竞争对手。
