在此危难之际，李严作为顾命大臣，理当与诸葛亮和衷共济、同心同德，以扶持蜀汉的大业。可是他却利欲熏心，耍两面派，一心要谋夺更大的权力。他一面劝诸葛亮受九锡，进爵封王。九锡是权臣最重的礼仪，封王则是最高的爵位。两者合在一起，便是权臣步上称帝的阶梯。很明白，李严意欲把诸葛亮往炉火上烤，使他内外被孤立。诸葛亮知道他的用意，义正词严地加以拒绝，并回答说："吾本东方下士，误用于先帝，位极人臣，禄赐百亿，今讨贼未效，知己未答，而方宠齐、晋，坐自贵大，非其义也。"
另一方面，李严又利用时机，不顾一切地要抓权：刘禅初立时，诸葛亮欲北征，又命李严以中都护署府事，交托给他以督护成都后方的全部权力了。可是他仍嫌不足，用机打压诸葛亮的威望。五年春，诸葛亮出军祁山，李严督运，运粮不继。李严派他的僚属参军狐忠、督军成藩到军前，召诸葛亮回军。及回军时，他又故作吃惊，说："军粮饶足，何以便归？"又对后主说：诸葛亮退军是策略，"军伪退，欲以诱贼欲战"。两面三刀，欲加诸葛亮不进军的罪名，以蒙蔽后主。故诸葛亮忍无可忍，决意上表后主，对他进行弹劾，公开了两人之间的矛盾。
诸葛亮与姜维
