在历史上，虽然曹操和董卓看似做法相似，而且他们最终所挟天子都是汉献帝，实则形似而神不似。除了他们二人在性格上的各种不同因素所导致的结果外，其中最大的一个区别点关键在于他们二人在"挟天子以令诸侯"的做事方式上大有不同。
曹操与汉献帝：先"施恩天子"收获民心支持而后"挟天子以令诸侯"
曹操虽然说最终的方式也是"挟天子以令诸侯"，但是曹操的做法却是先施恩于天子获得民心，而后才逐步实现了"挟天子以令诸侯"的目的。何况，曹操虽有篡位之心，但最终却未做出篡位之实。
曹操对汉献帝的态度是，先救了汉献帝，而后依然扶持汉献帝继续做皇帝。而后，曹操做事的特点是，虽然将汉献帝留在身边，名为保护王驾，但是他常常在做事的时候自做主张，根本不用请示汉献帝的意见。
