阿里不哥作为幼子，已经成为蒙古本土上的统治者，并在蒙古都城哈拉和林扎营。作为蒙古地区的统治者，他准备在蒙古召开库里勒台，以确保他被举为大汗。
而忽必烈抢在他之前行动，他在中原的开平上都府（位于今察哈尔和热河之间的多伦诺尔附近）建大本营，1260年6月4日，他在此被他的党羽，即他的军队，拥立为大汗。当时他44岁。
按成吉思汗的法律，这次仓卒的选举是非正式的，也没有得到所有部落的同意。支持忽必烈的人和支持阿里不哥的人展开了激烈的斗争。
在1264年，忽必烈取胜，他囚禁了阿里不哥，一直到阿里不哥去世。
