这在和平时期根本不可能出现的事情，去年还是一少族酋长，今年就京兆尹了？可见朝廷对于能够使用的力量有多么重视，对拓跋思恭给予多大的厚望。
黄军的猛将朱温在八月里投降朝廷，对黄军来说是很大的损失，势力大为削弱。
中和三年【883】，拓跋思恭和沙陀人李克用围攻长安，大齐皇帝败出长安。在收复京城中，承担北路军指挥的是定难军节度使拓跋思恭和保大军节度使东方逵，追击黄军颇有胜利。拓跋思恭以功授太子太傅，封夏国公，赐姓李。
黄军被镇压了，各路藩镇拥兵自重相互火拼争夺地盘，拓跋思恭也不例外，他瞄上了鄜州延州。
光启二年【886】，乘着朱玫之乱和鄜延节度使东方逵病死的机会，拓跋思恭派遣弟弟拓拔思孝袭击夺取鄜州、延州，自为留后。
