明宣宗(朱瞻基)宣德年间(公元1426年～公元1435年)、明英宗(朱祁镇)正统时期(公元1436年～公元1449年)，杨士奇、杨荣、杨溥(即所谓的三杨)一同在内阁。
杨士奇(谥文贞)并不是由科举起家，不是进士出身。明成祖(朱棣)永乐二十二年(公元1424年)农历八月，升任内阁首辅。明英宗正统九年(公元1444年)三月，卒于任上。主持国政首尾21年，在位最久。
杨荣(谥文敏)于朱允炆建文二年(公元1400年)进士及第。明成祖永乐十六年(公元1418年)五月至永乐二十一年(公元1423年)为内阁首辅;永乐二十二年(公元1424年)八月起，一直为内阁阁员，几乎都是居于次辅的位置，直至明英宗正统五年(公元1440年)七月卒于还朝途中。任首辅首尾6年，任内阁阁员首尾23年;从进士到宰相，首尾用时19年;从进士到相职(含辅相)去位，首尾历时41年。
杨溥(谥文定)，朱允炆建文二年(公元1400年)进士及第。明仁宗(朱高炽)洪熙元年(公元1425年)为辅相。明英宗正统九年(公元1444年)为首辅。正统十一年(公元1446年)卒于任上。任首辅首尾3年，任内阁阁员首尾22年;从进士到宰相，首尾用时45年;从进士到相职去位，首尾历时47年。
