刘盆子很幸运的抽中了写着"帝札"的签子，因此樊崇和他的赤眉军便拥立刘盆子为帝，改元建世，刘盆子史称建世帝。但是刘盆子自小以放牛为生，虽然做了皇帝，却并不会治理国家，而且丝毫不注意形象，时常衣冠不整坦胸露乳。
而此时的赤眉军再也不像往日一样作风严谨，每个士兵都开始饮酒作乐沉迷于美色，甚至有的时候还做一些杀人放火的事，因此刘盆子的哥哥刘恭劝他早日禅位，省的到时候这些赤眉军惹下大祸，他无法处理。
刘盆子提出禅位，但是樊崇和他的赤眉军根本不同意，直到光武帝刘秀将赤眉军打的落荒而逃时，樊崇等人才全部投降，光武帝刘秀并没有处置刘盆子，而是将他留在洛阳，并用荥阳之地的租税奉养刘盆子，刘盆子的后半生则过得十分安然幸福。
