后来，曾国藩自己解释，为何当年对左宗棠的做法耿耿于怀。因为，左宗棠说他"欺君"，这是他无法忍受的，他一生最讲究的，就是"诚信"。二人的私交降到了冰点，但在公事上，曾国藩依旧欣赏左宗棠。
后来，有人和他谈及，左宗棠在西北边陲的一些施政策略时，他毫不掩饰自己对他的赞赏，并说："当今西陲的重任，也只有他可以肩负。"这并不是他故作姿态，而是体现了其容人的雅量。
后来，大学者王闿运在江淮之间游历，同治十年（公元1871年）九月，在清江浦遇上曾国藩的巡视船。二人相见，很是高兴，于是，一同看戏，乘曾国藩高兴时，他就建议，和左宗棠握手言欢。曾国藩笑着说："他现在位居高位，我如何攀谈？"可见，其当时心结已解，只是二人没有机缘再相见。
左宗棠呢？个性要强，心中虽然敬重曾国藩，但嘴上却不肯服软。得知曾国藩去世后，他还是颇为感伤，在家书中他就写到："曾侯之丧，吾甚悲之......"还特意制了一副挽联，说他自己"自愧不如元辅"，还说"相期毋负平生"。可见,他对他们早年的友谊，还是相当珍惜，虽然后来闹翻，但并没有斩断这份情谊。
