在战国时期，百家思想交杂，并非是种种思想都会抨击他。而在儒家占据主流的后世来说，他杀妻求荣的行为确实是大为违背伦理的，受到的抨击就更多更激烈了。
三国时曹操便是如此评价他:"吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。"
吴起是一个贪将，杀掉自己的妻子以求取信任，散尽家财买官，母亲死了还不回家。然而他在魏国的时候，秦国不敢向东扩张，他在楚国的时候，魏、赵、韩三国都不敢谋划楚国。
虽然他对妻子不义，对母亲不孝，但他这个人本身的才华和本领却是无法否认的。他在兵法上的造诣和领军作战的能力，大抵只有孙武可与之相提而论了。
