曹操对此也感到非常惊讶，派人暗中调查，结果发现城里卖酒肉的店铺在昨天突然失窃，全部的酒肉都不见了。
知道左慈在戏耍自己，曹操勃然大怒，当即决定要杀掉这个装神弄鬼的老头。
一次酒宴，曹操突然下令抓捕左慈，但左慈却不紧不慢走到墙边，一下子就遁入墙壁不见了。此后曹操满世界悬赏抓住左慈，但却始终没能成功，据史书记载，有人在集市里看到左慈，准备去抓，但忽然满集市的人都变成了左慈的样子；有人在山上看到左慈，但人们来抓时，他走入羊群化作了羊的模样。最终，曹操知道自己无法杀掉左慈，只好放弃了这个念头。
据葛洪《神仙传》记载，离开曹操后，左慈来到了南方，他先是来到荆州，并在刘表那里施展了给数万士兵一人一片肉三杯酒的法术，让刘表不敢害他。随后，左慈往东走，进入了江东境内。到了这里，就有两种说法，一种认为当时孙策被道士于吉害的大病，对所有修道之人十分痛恨，因此准备将左慈杀之而后快；另一种说法认为当时已是孙权主事，侍臣谢送认为左慈妖言惑众，因此要将其除掉。
