不过谁也没有想到，唐德宗竟然是唐朝最长寿的皇帝之一，在位26年，最终于贞元二十一年（公元805年）驾崩于会宁殿，享年六十四岁。不过就在唐德宗驾崩的前一年，太子李诵随着年龄增长，身体状况也越发糟糕。这年九月，李诵突然中风病倒，失去了言语功能，还卧床不起。唐德宗得知消息后很是伤心，不久也随之病倒。随着皇帝与太子接连病重，大唐政治环境顿时紧张起来。
最后，德宗病逝，李诵即位，是为唐顺宗。李诵即位后，支持王叔文等人发动"永贞革新"，以打击宦官势力、革除政治积弊为主要目的，主张加强中央集权，反对藩镇割据，反对宦官专权。结果宦官俱文珍等人发动政变，幽禁了唐顺宗李诵，拥立太子李纯，李诵就这样被逼退位，而"永贞革新"也只持续时间100多天就失败了。李诵退位成太上皇后，第二年便去世了。唐顺宗李诵，为太子的时候就勤于政务，深知唐朝的时弊，但奈何一生小心谨慎，最后心力交瘁、无力当政、英年早逝。
