其实不是汉武帝故意刁难严助，而是兵符根本不在他手上，只不过汉武帝不好意思直说。兵符代表兵权，不在皇帝手上在谁那里？当然在窦太后手上了。
兵符就是窦太后的权柄保障，假如汉武帝敢不听话，不经汇报批准就擅自行事，窦太后就可以调动军队，以武力给汉武帝"摘帽"。有兵符这把利刃悬挂在汉武帝的头上，他能怎么办？老老实实当乖孙子呗。
对比一下后来的王太后，她好容易从媳妇熬成婆，以为自己从此可以代替窦太后，对儿子发号施令了。汉武帝憋不住直乐：手上连把刀都没有还想吓唬我？我可没那么高的"自觉性"，兵符我收了，老妈您好好养老。
