宋文公四年春，郑国公子归生奉楚国的命令，率军攻打宋国。宋文公便派华元、乐吕带兵抵御。在与郑军开战前，华元杀羊犒赏全军，以此来激励士气。结果在分羊肉的过程中，华元却忘了给自己的车夫分羊肉。众人提醒他，华元不屑地说："他一个车夫而已，不吃也没什么。重要的是将士们吃好喝好，明天给我牟足了劲揍郑军。"
车夫没吃上肉还受了一肚子气，心中自然不爽，所以便琢磨着怎么报复一下这个没良心的主帅。于是在第二天开战时，车夫驾着车，在众目睽睽下驶往了郑营。华元一开始没注意，但发现车夫行驶的路线不太对后，便着急忙慌地问车夫："你这是要把我带到哪里去？"车夫脸上露出的笑容，恶狠狠地对华元说："之前分羊肉的事，你说了算。今天驾车的事，我说了算。"
于是，郑军不费一兵一卒便得到了对方的统帅，而起因只是一块小小的羊肉。从此，便诞生了一个成语，即"各自为政"，喻意"做事不顾全大局，各自按自己的主张办事，不互相配合。"而宋军因为失去了主帅，群龙无首，被郑军轻松击败。之后，宋文公用一百辆战车、四百匹毛色漂亮的良马从郑国赎回华元。
而华元也挺机灵，宋国的战车和良马还没送到郑国，他便自行逃回了宋国。从这个故事中我们也能得出一个道理：做人做事一定要公允，一旦处事不公，必定会招致祸患。一些人一些事看起来微不足道，关键时刻便可能逆风翻盘。
