明太祖朱元璋于元至正十六年（公元1356年）攻破了应天府，并于公元1368年在应天府称帝，国号大明，又改年号为洪武元年。登基之前的朱元璋出生于农家，甚至当过乞丐。出身于民间的朱元璋最是可以与自己治下的百姓感同身受的。
且朱元璋年幼时就有亲人是被贪官污吏所害，所以历史上最为出名的肃贪运动就是在朱元璋在位时期。当时的洪武一朝对贪官苛刻到了什么地步呢？当时的官员关于贪污一方面的死刑标准就是六十两以上。
且这还不够，当时的朱元璋还撰写了中国历史上第一本相关反腐教材《醒贪简要录》。当时这本书中对于贪官做出了极其严厉的处罚，当时为了警告继任官员不要重蹈覆辙。贪污六十两以上的官员不但要斩首示众，还要被剥皮，之后再用稻草和石灰填充在皮中挂在其官府的桌案上。
